임천빈 회장(3기), NECO ‘올해 이민자상’ 한인 첫 수상 (엘리스 아일랜드상)
임천빈 박사 “빈손 유학와 중노동… 성공 밑거름 돼”
▶ [인터뷰] NECO ‘올해 이민자상’ 한인 첫 수상 
2017-03-22 (수) 이태용 기자
샌디에고 한인회 명예회장인 임천빈 박사가 이민 사회에 긍정적 영향을 주는 인물로 선정됐다.
지난 86년 설립된 국립민족연합(NECO)은 매해 귀화한 미국 시민 중 사회 각 분야에서 긍정적 영향을 미치는 인물을 선정해 메달(Ellis Island Medal of Honor)를 수여하고 있다.
이 단체는 그 동안 이민자의 신분으로 애국심과 포용 등 미국이 추구하고 있는 기본적인 정신에 부합하고 자신들의 출신 국가에 대한 공헌도가 높은 인물들을 선정한다.
한인으로서는 처음으로 메달을 수여받은 임 박사는 한인사회 발전을 지속적인 후원을 하고 있는 인물로 알려져 있다.
카운티 북부 도시인 엔시니타에서 사업을 하고 있는 임 박사는 미국으로 유학 와 어려운 환경 속에서도 굴하지 않고 학업에 전념해 지난 98년 샌디에고주립대학(SDSU)에서 박사학위를 취득했다.
이민을 온 지 28년 만에 박사학위를 취득한 임 박사는 지난 2001년 모교에서 ‘성공한 졸업생’으로 선정돼 이 해 졸업식 만찬행사로 주연사로 초청되기도 했다.
당시 임 박사는 영어가 서툴러 간신히 첫 직장을 잡은 것을 시작으로 학비를 벌기 위해 알래스카에서 16시간씩 중노동을 한 일, 중고장비를 사들여 햄버거 식당을 개업한 사연과 10곳의 홀마크 카드점을 경영하면서 대문·창틀 제조회사인 지금의 ‘시에라 피드밀’을 소유하고 이후 부동산 투자로 재력을 모인 일화를 담담하게 소개해 참석자들에 깊은 감명을 준 바 있다.
지난 2001년 샌디에고 한인회 이사장을 맡게 된 것이 계기가 되어 지역 커뮤니티를 위해 다양한 봉사를 하면서 한인회와 노인회, 글로벌 어린이재단 등 봉사단체에 해마다 기부를 하고 있다.
샌디에고를 한인사회를 대표하는 자선가로 널리 알려져 있는 임 박사는 지난 2009년 한국 대통령 표창을 받았다.
NECO로부터 수상 통보를 받은 후 임 박사는 “48년 전 거의 빈손으로 미국에 유학을 와 오늘의 내가 있는 것은 나 혼자만 잘해서 되는 것이 아니다”라며 “서로 협력해 함께 성장하는 동반자의 삶을 사는 것이 중요하다”고 한 후 “지역 한인 사회에서 처음으로 영광스런 상을 받게 돼 기쁘다”고 수상 소감을 밝혔다.
지난 해 삶의 철학이 고스란히 담기 자서전인 ‘아무것도 바라지 않고 일하겠다’(I will work for Nothing)을 출간한 임 박사는 “그동안 해온 것처럼 남은 인생도 화합하고 상생하는 한인사회를 만드는 데 일조하겠다는 뜻을 밝혔다”
1942년 생으로 용산고와 서울대 인류학과를 졸업한 임 박사는 1968년 평화사절단으로 도미해 샌디에고 주립대학에서 회계학사 및 경영학 박사학위를 취득했다.
이후 샌디에고 한인 상공회의소 회장과 한인회 이사장을 역임했으며 제32, 33대 한인회 명예회장과 노인회 명예회장으로 활동하고 있으며 올해 지역 주류 일간지인 유니언 트리뷴 지가 선정한 올해의 인물로 꼽혔다.
http://www.koreatimes.com/article/20170322/1046558
<이태용 기자>
임천빈 회장, 엘리스 아일랜드상 수상
“이민자로서 가장 큰 영광” 소감 
임천빈 한인회 명예회장(사진·시애라 파드레 밀 대표)이 미국 소수민족연대협의회(NECO)가 선정한 ‘2017년 ‘엘리스 아일랜드상’ 수상자로 선정됐다. http://www.koreadaily.com/news/read.asp?art_id=5109150
NEWS RELEASE May 26, 2017; For Immediate Release Contact: Dr. Chun Bin (Charlie) Yim 760.753.6905; sierraopad@aol.com
DR. CHUN BIN (CHARLIE) YIM RECEIVES 2017 ELLIS ISLAND MEDAL OF HONOR
Rancho Santa Fe, CA … Chun Bin (Charlie) Yim, DBA, a Rancho Santa Fe resident and Encinitas businessman who was born in South Korea, was celebrated as one of Ellis Island Medal of Honor 2017 recipients from across the nation at a ceremony presented by the National Ethnic Coalition of Organizations (NECO) in New York on May 13, 2017. In addition to Dr. Yim, this year’s honorees included former astronaut Buzz Aldrin, Ohio Governor John Kasich, Nobel Peace Prize winner Malala Yousafzai, journalist Fareed Zakaria and other renowned individuals.
One of the nation’s most prestigious awards, the Medal of Honor recognizes people who have maintained the traditions of their ethnic heritage and country of birth while upholding the ideals and spirit of America. Yim, who grew up in South Korea during a tumultuous time, served as Lieutenant at the DMZ during the Korean conflict, was hired by the U.S. Peace Corps in its early days to train American volunteers headed to Korea, and immigrated to San Diego, where he furthered his education and became a self-made, successful entrepreneur who has given back to the Asian-American community and American community at large, perfectly fits the description of an Honoree.
Having successfully navigated between cultures, Yim states, “I am a proud South Korean immigrant and an equally proud U.S. citizen. I strongly believe in the ability of cultures and countries to come together for mutual benefit. That is why I played an instrumental role in the fledgling maquiladora program in the 1980s, which created jobs in America, Mexico, Korea and Japan. And that is why I have worked unstintingly to evangelize peace and foster mutual understanding and economic prosperity between North and South Korea, and among people of diverse nationalities here in the U.S.”
Yim says, “Being at the site of Ellis Island was very moving. The Statue of Liberty represents a beacon of hope and opportunity for immigrants like me. I want people from all backgrounds to understand that they, too can succeed, if they work hard. I give motivational presentations and have written a book to provide a road map to their success.” Yim’s compelling memoir, “I Will Work for Nothing … How I Harnessed Courage, Creativity and the Spirit of an Entrepreneur to Achieve the American Dream,” is available on Amazon. It reveals how he obtained his first two jobs in the U.S. by literally offering to work for no pay – after which both employers enthusiastically hired him.
Yim has received the 2007 Asian Heritage Award, 2009 Korean Presidential Achievement Award and 2014 United States Service Achievement Award. He also received an “as American as apple pie” accolade when he was selected to throw out the first pitch at a Major League Baseball spring training game for the 2016 champion Chicago Cubs in Mesa, Arizona. His decades of successes include more than 30 businesses and 50 real estate transactions. He currently owns Encinitas-based Sierra Padre Mill Company and is a well-known philanthropist, humanitarian and keynote speaker.
Along with a lifetime of accomplishments, Charlie Yim remains a humble man with a buoyant spirit and well-honed sense of humor. He relates, “Returning home after the Ellis Island ceremony, I was stopped at the airport security checkpoint and asked by a security official what I had in my bag. I said, ‘It’s a medal.’ When he and his fellow officers opened the bag to discover the Ellis Island Medal of Honor, they congratulated me by saluting. One officer said, ‘You must be a billionaire. How come you’re not traveling in first class?’ I replied, ‘I like to be with the economy class people. They have common sense in life. I started in economy and I will never change that.’ The officers applauded me and nearby passengers clapped also. This was the most heartwarming part of my entire trip!” #30
About the Medal of Honor
The National Ethnic Coalition of Organizations (NECO www.neco.org) was founded on the conviction that the diversity of the American people is what makes this nation great. NECO’s Ellis Island Medals of Honor are presented annually to American citizens who have distinguished themselves within their own ethnic groups while exemplifying the values of the American way of life. Past Medalists include seven Presidents, leaders of industry, education, arts, sports and government and others who have made freedom, liberty and compassion a focus of their life's work.
|
